notizhefte

In diesem Essay geht es – wieder einmal – um Richard Wagner, den Komponisten, Textdichter, Theoretiker und Musikunternehmer. Anknüpfungspunkt ist das »Wagner-Brevier«, das George Bernard Shaw im Jahr 1898 unter dem Titel »The Perfect Wagnerite« veröffentlichte, und dem ich die Monographie »Wagner, Der Ring des Nibelungen« aus der Feder von Volker Mertens (2013) zur Seite stelle.

Auch bei Shaw steht der »Ring« im Mittelpunkt seiner Ausführungen; für Shaw ist es ein zeitgenössisches Stück Theater und Auseinandersetzung mit Themen der Zeit. Folgerichtig kontrastiert er Wagner mit Marx. Mertens, der Literatur- und Musikwissenschaftler, nimmt nicht nur eine anders geartete Werkanalyse vor, sondern dabei auch die Aufführungsgeschichte und die Einspielungen auf unterschiedlichen Tonträgern in den Blick.

Shaws Buch erschien auf Deutsch im Jahr 1908 bei Fischer und dann erst 1973 wieder bei Suhrkamp; vor mir liegt die 14. Auflage 2014. In seinem Vorwort legt der große Joachim Kaiser den Finger in diese Wunde und verbindet die Kritik an deutscher Überheblichkeit mit dem Lob des Shawschen Texts. Diese Sicht habe während der Bärenfelljahrzehnte schmerzlich gefehlt. Shaw schreibt sein Buch als Dreißigjähriger, der als Musikkritiker in London erfolgreich wird, Mertens zieht die Summe einer fünfzig Jahre währenden Beschäftigung mit Wagner und seinem »Ring«.

Shaw und der Ring

Die Nacherzählung der Ringhandlung durch Shaw ist pointiert und ausführlich zugleich, sie verbindet präzise Wiedergabe mit klarer Analyse. Oft scheint die von ihm kurz zuvor unternommene Marx-Lektüre durch.

Dieser düstere Ort muß nicht unbedingt ein Bergwerk sein: es könnte ebenso eine Zündholzfabrik sein mit gelbem Phosphor, Knochenbrand, einer Riesendividende und einer Unmenge von Geistlichen als Aktionären. (S. 39)

Dieser Helm ist ein sehr gebräuchlicher Artikel auf unseren Straßen, wo er gewöhnlich die Form eines Zylinders hat. Er macht den Menschen als Aktionär unsichtbar und läßt ihn die verschiedensten Gestalten annehmen, etwa als frommer Christ, als Stifter für Krankenhäuser, als Wohltäter der Armen, als vorbildlicher Ehemann und Vater, als tüchtiger, praktischer, unabhängiger Engländer und vieles mehr. Dabei ist, wer ihn trägt, in Wirklichkeit ein erbärmlicher Parasit auf Kosten der Gemeinschaft, der viel verbraucht und nichts produziert, nichts fühlt, nichts weiß, nichts glaubt und nichts tut außer dem, was alle Welt tut, und auch das nur, weil er sich scheut, es nicht zu tun, oder nicht wenigstens eine Tätigkeit vorzutäuschen. (S. 40)

Das ist der Lauf der Welt. In früheren Zeiten, als der christliche Arbeiter vom verschwenderischen Adligen und der Verschwender wiederum vom jüdischen Wucherer ausgesaugt wurde, bemächtigten sich Kirche und Staat, also Religion und Gesetz, des Juden und saugten ihn aus im Namen des Christentums. Als die Mächte der Liebelosigkeit und der Habgier unsere eigenen, selbstsüchtigen kapitalistischen Systeme errichtet hatten, getrieben von nicht erkennbarem Eigentumsdenken, und die Armen ausbeuteten, die Erde verunstalteten und sich als weltweiter Fluch auch den Edelmütigen und menschenfreundlich Gesinnten aufzwangen, da hatten Religion, Gesetz und Intelligenz, die selbst niemals Systeme solcher Art entdeckt hätten, da sie auf Wohlfahrt,  Sparsamkeit und Leben anstatt auf Korruption, Verschwendung und Tod ausgerichtet waren, dennoch keine Skrupel, sich durch Betrug und Gewalt dieser Kräfte des Bösen zu bemächtigen unter dem Vorwand, sie für das Gute zu nutzen. (S. 43f.)

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